技术

未来便是现在

西门子推出了包装用超薄交互型展示。

布兰蒂·布林森 文

假设你是在外国旅行，需要购买药物。你不懂盒子上的文字，因此，无法了解如何服用药物和服用剂量。现在，想象你可以按一下盒子上的按钮，一个图形显示便可以帮助向你展示如何服用药物，并且用若干种语言说明服用的剂量。这听上去对于你这辈子来说是否过于渺茫了？不一定如此。

西门子已经推出了可以从事这一工作的技术－它的价格甚至对于那些一次性的产品来说也十分经济。此项技术提供能够印刷在纸张或箔纸上的超薄、微型彩色显示。与LCD控制柜相比，此类显示能够以极低的成本进行生产。

西门子于去年在法兰克福塑料电子贸易展览会上推出了此项技术。第一个使用这种显示的包装将有可能在2007年向市场推出。

西门子的开发人员设想这种显示实际能够在任何地方使用－其中包括食品条盒、药物包装或入场票。显然，这一技术也为卷烟生产商提供了机会。它们面临着在包装上进行沟通的不断缩小的“物业。”

技术。灵活的电子显示是通过电化色物质进行操作。这些材料的颜色在其分子的电伏转变电荷时会发生变化。此项显示包含带有一款电极的电化色材料。

一种传导性塑料箔被用作另一个电极和透明窗。

至今为止，西门子的工程师一直使用硅转化元素来控制该设置。它们目前正在试图利用一种印刷工艺来从传导性和半传导性塑料制造包括适当控制电子元件的整个显示。

西门子公司技术及自动驱动部的科学家还正在试图优化反应迅速，以便使显示展示移动画面的材料。该公司说，一家伙伴公司正在努力将移动显示加入到包装及生产工艺中。

显示的能量是从目前市场提供的可印刷型电池获得。然而，电池的寿命只有几个月，因此，此项技术只适用于高产率或短时间用途的产品。该公司说，它也可能使用印刷天线来作为当地的能源。天线可以从架子上的传送器接收脉冲，并且将脉冲转化成电力。

向市场推出。该公司的意图是要利用显示在包装上展示有关产品的信息，或者甚至乎仪器的操作指示。

西门子新闻主任Till Moor说，例如，贸易展览会入场票可能指示各个参展者展厅的位置。“你可以购买一张贸易展览会入场票，在票上浏览地图，找到西门子的展厅，”他说。

该公司说，人们还可以设想将小型电脑游戏加入包装。设备箱可能在按动按钮时显示图形，为用户提供按部就班的指导程序。

Moor说，该公司目前正在与用户合作，努力向市场推出这种产品。

“我们已经开始进行谈判。我们在全世界获得了客户的很好响应，”Moor说。该公司与饮料公司和印刷公司均进行了讨论。Moor说，杂志业表示了兴趣，而且用户也对在杂志广告上印刷显示表示了兴趣。

开始时，西门子将选择一到两位客户，合作向市场推出此项技术。

最终，它有可能在任何地方得到使用。Moor预计，该技术将被用于谷类制食品盒和药品。“它可以被用来吸引超级市场客户的兴趣，”他说。“设想在美国，你可以在Wal-Mart购买到一盒带有移动显示的谷类食品。”

他还强调，此项技术不具有某些媒介错误报道的显示电影的能力。“它可以抑或允许人们对一个自己希望显示的形象进行扫调，抑或有进行转换的五到六个图形。它可能是利用小按钮的交互型图像，”Moor说。

与LCD显示和其它形式的技术相比，这一技术的成本较为廉价。Moor说，其起价在每平方米大约60美元。显示的面积越小，每个单位的价格便越低。

价格还取决于用户头脑中所希望的东西。“显示的确切成本取决于用户选择的应用。你显示的图像越多，所需要的记忆规模和能量细胞便越大，”Moor说。

由于电池的寿命短，该技术最适用于一种具有较短货架寿命的产品。一旦电池失效之后，该技术也可以容易地被处理。“由于显示是用塑料制成，因此，将它们扔掉是没有任何问题的。它们对环境友好，而且廉价，”Moor说。

至于在包装上应用这种显示，Moor说，在未来，它有可能在包装盒的印刷工艺中应用它们。与墨水类似，一台印刷机可以承载显示的不同层次和电子组件。或者，显示可以单独地进行生产，然后加到包装上。

在烟草上应用。那么，这种技术是否能够在烟草业上使用？Taylor Brands公司的Robin Joy 说，“许多将取决于最终成本及可靠性。但当然，从理论上说，这种应用将对店内陈列和以条盒出售卷烟的地方很适用－旅行零售和/或免税店肯定是有可能的。屏幕可以被用于品牌宣传或者以一种更加活跃的形式令品牌增值，尽管很明显，对广告和推销的限制显然将会排除某些应用。

“它还有可能利用屏幕作为一种‘电影手册。’手册可以被放入包装内，用于品牌宣传。人们可能想象这种情况通常更多在雪茄烟上发生。雪茄烟的烟草和根源故事要更加复杂。”

由于这种技术的使用寿命有限，在烟草具有较长货架寿命的地方使用可能会出现困难。“如果显示的寿命有限，很明显，它们只能用于库存周转迅速和得到良好控制的条件。在许多国家，卷烟的情况与此相符；在其它国家却不尽如此。如果屏幕被用作一种促销沟通工具，那么，有可能在其中放置使之开始活动的某种开关。这样，其货架寿命便会明显加长，”Joy说。

我们看到烟草业使用这种创新技术的日子可能已经不远。Joy说，“如果该项技术正如他们所说的那样廉价的话，我们没有理由在今后若干年不会看到对它的有限应用。”