稳定的未来

当美国烟草计划解体之后，稳定协会正在努力通过开辟新的渠道来提供其它市场推销机会。

布兰蒂·布林森

随着美国烟草业对自己进行重新定义，合作稳定协会也在对自己的职能进行重新定义，以便向烟农提供更多的市场推销途径。烤烟合作稳定协会是于1946年成立，以便根据美国烟草计划来管理烤烟价格资助计划。由于此项计划被作为购空计划的一部分取消，许多人怀疑该协会是否也将消失。与此相反的是，稳定协会有远大的未来计划，其经理最近就此与烟业通讯进行了沟通。

当稳定协会成立时，它被授予了大量权力；稳定协会的助理总经理Arnold Hamm说，它能够参与同烟草有关的任何业务。在过去，该协会从来没有脱离自己管理价格资助的核心任务。但它确实曾经有两次向外发展－一次是在1967年，它为加工烟叶购并了北卡Fuquay-Varina地区的布郎烟草公司，（合作稳定协会在80年代末出售了该公司，但继续保留了储藏空间）；另一次是在2001年，当第一批美国公司开始进行合同购买时，协会开始从事市场开发中心的管理。

卷烟制作。面临购空计划即将实施的可能性以及不稳定的未来，稳定协会的成员在2002年开始设想新的市场推销机会。他们问，稳定协会为何不能生产卷烟？“于是，董事会成立了一个探索卷烟制造的委员会，”Hamm说。“大约在一年多以前，我们听说Vector公司正在出售它的工厂。我们进行了参观，我对此感到惊讶。”

位于北卡Timberlake地区的加工及卷烟制造工厂拥有自己的打叶设施，以及生产膨胀烟梗的设备。它还拥有一家切丝及调味的制丝生产线。其卷烟年生产能力为100亿支。

经过多轮谈判之后，稳定协会以2,600万美元购买了这一设施。批评家对稳定协会尝试一种自己没有任何经验的生意表示质疑。但Hamm说，“我们知道我们可以聘用专家。”事实上，稳定协会聘用了Tim Jackson担任经营经理。Jackson在Vector公司和Liggett公司工作过25年之久。

此项购并于2004年7月13日完成。稳定协会立即开始运转打叶设备，并且在八月份开始加工贷款存货。

烟草周转。此项购并使得稳定协会能够以不同的方式对烟草进行周转。该公司将提供未经制造的烟片、烟梗副产品(膨胀烟梗)、烟丝和制成的卷烟。当被问到这些品种中哪一种最好销时，Hamm说，“我认为，我们能够以非制造形式周转更多的烟叶。”

该工厂于1992年建造。Hamm说，由于Vector产品的独特性，它的工厂具有许多额外的功能。Vector与烟农进行承包，为其低尼古丁及非尼古丁产品种植基因改造型烟草品种(GMO)。由于基因改造型产品具有争议性，Vector必须在自己的设施对烟叶进行加工和处理。

作为维克多购买协议的一部分，该工厂必须没有任何基因改造型烟草的迹象。作为交易的一部分，维克多聘用了一家外部的环境集团，对工厂进行了清理。

Hamm说，稳定协会对生产线的每一个阶段进行了测试，以便确保没有任何基因改造型烟草的迹象。

新的交易。稳定协会在购并该设施时面对的一家主要竞争对手是位于美国佛罗里达州的新世纪烟草集团。该集团是一家烟草分销公司，有兴趣生产自己的卷烟品牌。两家竞争对手决定达成一项交易。稳定协会与向所有50个州和将近20个国家进行分销的新世纪公司签署了一项协议。稳定协会将承包生产新世纪的商标品牌，而新世纪将分销稳定协会的品牌。

稳定协会希望在本月开始制造卷烟。这一新的加工及制造分支机构被命名为美国烤烟烟农公司，是稳定协会的一家分支机构。

该公司正在试图加入总和解协议。Hamm说，这一过程比他和他的同事所期望花费的时间要更长，但它不久将完成。

承包。同时，稳定协会还正在向烟叶领域发展。在今年年初，它向其成员提供了与协会签订独家或非独家市场推销协议的机会。签署市场推销协议的烟农将在稳定协会市场中心销售其烟叶。在这里，他们将通过传统拍卖方式，向买家提供烟叶。

稳定协会将再次经营市场中心，但会根据市场需求调整数字。去年，稳定协会有14个市场推销中心。Hamm预计，这一数字将降低到一半或是更少。

“今天，烟农比以往任何时候都更加需要稳定协会，”Hamm说。“他们需要一种与生产商和烟叶经销商进行承包的其它选择方式。我们的公司章程一直主张提供一种市场推销协议－也就是一种合同－但我们从来没有这样做的需要。”

稳定协会将向烟农提供两种市场推销选择。“有些烟农将失去合同，有些会不愿意签订合同，或者有些会生产过多的烟叶。我们将向任何有这种需要的烟农提供市场推销协议。”Hamm说。

稳定协会将为经独家市场推销协议签署的烟叶提供预付款。“它与价格赞助类似，但它不是一种价格赞助，”Hamm说。签署独家市场协议的烟农将有资格根据其2004年有效配额磅数的一部分获得预付款。

有资格获得预付款，而没有在拍卖中被收购的具有出口质量档次的烟叶将可以获得预付款。所建议的预付款平均为每磅1.4美元。此外，与其它公司签订合同的烟农将有可能就他们的过剩烟叶签订一项非独家市场推销协议。然而，此类烟叶没有资格获得预付款，而且将在一个由稳定协会决定的时间出售。签署独家或非独家协议的烟农均可能根据其赞助程度获得额外付款。

在拍卖中无法售出的烟叶将成为稳定协会的存货。稳定协会将预先对它每年需要购买的磅数制定一个限量。Hamm说，今年，它将有资格获得预付款的限量制定在4,000万磅。

旅行。稳定协会目前正在遍游世界各地销售烟草。他们还在美国本地访问烟农，解释这一转变。

新公司将有可能聘用若干新人。“我们正在扩充我们的销售力量，”Hamm说。Hamm预见，刚开始，东南亚地区的买家将有可能是稳定协会最大的烟叶客户。“我们还打算争取欧洲的买家。”

稳定协会的职能将是保持与烟农的关系、经营市场推销中心和出售烟叶，而美国烤烟烟农公司将把焦点集中在加工和制造卷烟。通过最新参与从种子到卷烟的各个阶段，稳定协会无疑将会确保它在烟草业的未来地位。