特写

乌干达烟农目前面临的挑战是要证实他们还是可靠的供应商。“我们已经证实我们能够提供产量；现在，我们必须向我们的客户表现，我们能够稳定地提供好的质量，”乌干达烟农的最大赞助人－英美烟草公司的东非烟叶种植经理Patrick Rose说。

Rose认为，乌干达具有大量潜力。他说，该国具有生产与其土壤和气候相符的全味烟草品种的能力。“乌干达被作为津巴布韦烟叶品种的一个潜在替代供应渠道不是没有可能的，”他说。同时，乌干达的白肋烟由于该国有利生长的种植和烤烟条件而自成一级。

随着政治和经济困难不断给烟草业以往的强国津巴布韦带来困扰，其它非洲国家已经增加了烟叶产量，以便填补空缺。烟商在莫桑比克、赞比亚等国家进行投资，建造加工厂，并且向那些被从其津巴布韦物业驱逐的烟农提供赞助。

然而，与产量增长主要是受商业烟农驱动的赞比亚和莫桑比克不同，乌干达的扩展几乎完全来自当地的小型烟农。单是英美烟草公司便与将近95,000个烟农签订了合同，每个烟农生产大约400公斤烟叶。

来自津巴布韦的Rose说，他不知道是否有任何津巴布韦烟农移居到乌干达，但该国政府会对他们的技术专长和投资表示热情欢迎。

当然，与大量没有经验的烟农一同工作提出了管理、后勤和处理等方面的挑战。典型的乌干达烟农曾经是种植野豆和玉米等粮食作物农民。烟草是一种更加劳动力集中型的作物，许多烟农正在经历一种学习经验。烟农主要集中在三个地区－位于靠近刚果边境北部的Arua；位于乌干达中部/西部的Hoima；位于南部的Rukungiri。

英美烟草公司的职员一直与烟农合作，实施适当的农艺操作规范，如对化肥和杀虫剂的适当使用。使烟农采纳适当的化肥方案一直是一种挑战。“化肥价格昂贵，烟农不愿意冒风险，”Rose说。“通过培训和财务鼓励，我们帮助他们克服了抵抗情绪。”

为了加速知识的传播，英美烟草公司已经认定了若干“核心”烟农和“关系”烟农－已经证实具有良好烟草种植技术，而且能够担当本地区其它烟农榜样的烟农。

另外一个挑战便是小型的烟农无法获得信贷或银行贷款，这也就意味着他们需要赞助人。英美烟草公司向烟农提供了预先需要的种子、化肥和农药，并且将成本从它为收获烟叶支付的价格中扣除。“它就象是一种免息贷款，”Rose说。

赞助当然也承受一种风险。某些烟农在从英美烟草公司获得帮助之后，有可能试图向由于没有任何生产成本，因而也许能够支付略高价格的第三方销售他们的烟叶。然而，随着烟农获得经验，他们对自己的赞助人变得越来越忠实。目前，英美烟草公司收回了在乌干达所发放贷款的95%。“我们的目标，当然，是要收回100%的贷款，”他说。

目前，英美烟草公司没有进一步增加烟草产量的打算。相反，该公司将保持烟叶产量，以便使当地的烟农技术和处理能力跟上来。

英美烟草公司的Kampala烟叶加工厂－乌干达的唯一一家工厂－只拥有2,100万公斤的年生产能力。该设施在1948年建立，但其打叶机在1996年经过改造。更多的烟叶目前被送到内罗毕、肯尼亚和坦桑尼亚等地的工厂。

为了减少交通时间和成本，同时减少烟草由于未能及时得到加工而发霉的风险，英美烟草公司与环球烟叶公司以50-50的股份比例合伙建造了一家乌干达加工设施。名为乌干达烟草加工商的设施将拥有大约5,000万公斤的初始生产能力，而且，如果一切顺利的话，预计将在2006年8月完工和投产。

该公司还为新的烟草仓库调拨了150万美元。该仓库在东非被人叫作“下楼式”仓库(进来之后下楼)。目前，英美烟草公司拥有2万平方米的仓库面积。相比之下，2000年没有任何仓库。而且，更多“下楼式”仓库正在得到建造。其目标是要在2006年之前拥有3万平方米的仓库。

除了促进在烟田的最佳操作规范，英美烟草公司一直在帮助烟农改进处理方式。Rose说，烟农基地已经足够成熟，为增加重量而在烟草中掺杂异物的问题已经不存在。

然而，象塑料、鸡毛等异物仍然是一种问题。英美烟草公司正在努力解决这一问题。该公司已经开发了一种奖励烟农提供清洁烟叶的花红制度－烟草中的异物越少，他们获得的花红便越多。此外，它还在派发宣传材料，强调清洁烟草的重要性。例如，一幅张贴画上展示了一杯飘浮着塑料碎片的茶水。画上的文字写到，“你是否会喝它？”

而且，为了减少购买开支、重新处理和收获后损失，英美烟草公司已经逐步改变了自己购买烟叶的方式。在过去，烟农以把烟形式上交烟叶。之后，这些烟叶在中央购买点被进行打包。结果是一包烟包括了来自许多不同烟农的烟叶，而且，有时等级不同，因为每个烟农对烟叶进行分级的方式与其它烟农略有不同。

Rose承认，转化阶段呈现了某种挑战，因为“乡村人士大多对变化持怀疑态度。”但他说，收益却是巨大的。“重新处理成本已经降低了50%。”

一个烟包－一个烟农的系统具有可追踪性的优越性。这一点十分重要，因为客户对经基因修改的烟草和烟草类亚硝胺等问题越来越关注。通过新的制度，每包烟可以被追踪到各个烟农。为了鼓励烟叶打包的操作规范，英美烟草公司向烟农支付一笔打包津贴。

英美烟草公司的努力已经开始见成效，但仍然有许多工作要做。“烟草是一个保守的行业，而且卷烟公司不会在一夜之间接受新的货源产地，”Rose说。“名声是最重要的，建立信任需要时间。”但他有信心地认为，乌干达的烟农将能够应付这一挑战。“在10年内，我们的烟叶将可以同津巴布韦的烟叶媲美，而且价格也将具有竞争力。”